【威士忌基本知識】威士忌使用哪些橡木桶存放？

橡木桶是威士忌釀造過程中不可或缺的一環，它就像一個魔法工廠，將無色無味的威士忌原酒，轉化成風味豐富的琥珀色液體。橡木桶的種類、烘烤程度和使用次數，都會對威士忌的風味產生深遠的影響。

根據蘇格蘭威士忌協會（Scotch Whisky Association，簡稱SWA）於2019年修訂的法規，除了以下三種橡木桶不得用來做為威士忌風味桶之外，其於限制已經較過往放寬許多。

1. 由核果類水果為原料（如蘋果、芒果、龍眼、梨），或參與生產的水果酒、啤酒/艾爾啤酒或烈酒的橡木桶。
2. 在發酵後被加入水果、調味香料或甜味劑的啤酒/艾爾啤酒的橡木桶。
3. 在蒸餾後被加入水果、調味香料或甜味劑的烈酒橡木桶。

常見的橡木桶類型

• 波本桶 (Bourbon Barrel):
  1. 材質: 美國白橡木
  2. 特色: 以波本酒潤桶過的橡木桶會賦予威士忌香草、奶油、椰子、焦糖等甜美香氣，以及木質香氣。隨著陳年時間增加，會帶出更多辛香料的風味，如肉桂、丁香等。
  3. 風味影響: 波本桶是威士忌界最常用的橡木桶之一，能為威士忌帶來平衡且豐富的風味。
• 雪莉桶 (Sherry Barrel):
  1. 材質: 歐洲橡木
  2. 特色: 以雪利酒潤桶過的雪莉桶分為許多種類，如Oloroso、Pedro Ximénez、Fino等，每種雪莉桶都帶有獨特的風味。一般來說，雪莉桶會賦予威士忌葡萄乾、杏仁、莓果、巧克力等甜美果乾香氣，以及堅果和香料的風味。
  3. 風味影響: 雪莉桶能為威士忌帶來濃郁複雜的風味，是許多威士忌愛好者的最愛。
• 初次填裝波本桶 (First Fill Bourbon Barrel):
  1. 材質: 美國白橡木
  2. 特色: 這是第一次就裝填波本威士忌的波本桶，再用來裝填其他酒液，能提供最濃郁的木質香氣和香草風味。
  3. 風味影響: 適合喜歡濃郁木質香氣的威士忌愛好者。
• 再填裝波本桶 (Re-fill Bourbon Barrel):
  1. 材質: 美國白橡木
  2. 特色: 已經裝填過二次威士忌的波本桶，風味會較為柔和，木質香氣較淡，著重更長時間的風味熟成。
  3. 風味影響: 適合喜歡平衡風味的威士忌愛好者。
• 其他橡木桶:
  1. 葡萄酒桶: 如紅葡萄酒桶、白葡萄酒桶等，能為威士忌帶來果香、花香等風味。
  2. STR桶: STR是刨桶（Shave）、烘烤（Toast）、炙燒（Re-char）3個工序的簡稱，由已故威士忌專家Jim Swan首創。透過刨掉一小層木桶內壁，去除多餘的單寧及酒垢後，再烘烤和炙燒，賦予葡萄酒桶擁有更豐富的風味影響力。
  3. 重組桶: Hogshead也被暱稱為豬頭桶，是酒廠將多款不同橡木桶可用木條拆下，例如雪莉桶、波本桶、葡萄酒桶等重組成另一個橡木桶，讓酒液得以擁有更豐富多樣的風味。不過重組桶並不被蘇格蘭威士忌協會認可，因此只有蘇格蘭以外的酒廠會使用。

影響風味的因素

除了橡木桶的種類外，以下因素也會影響威士忌的風味：

• 烘烤程度: 橡木桶的烘烤程度會影響威士木香氣的濃淡。
• 陳年時間: 陳年時間越長，威士忌與橡木桶的互動越深入，風味越複雜。
• 威士忌原酒: 威士忌原酒的風格也會影響最終的風味。