【威士忌基本知識】泥煤威士忌：煙燻風味的奇幻實驗室！

作為威士忌產業歷史悠久的生產方式，泥煤獨特的風味賦予了威士忌複雜而深邃的層次。儘管泥煤的使用可追溯至早期技術尚未成熟的年代，如今它已成為威士忌創新實驗的前沿。

全球各地的酒廠正積極探索泥煤的多樣應用，從艾雷島各酒廠以當地石楠花泥煤煙燻麥芽的傳統手法，到挑戰泥煤與各種風味融合極限的嘗試，皆展現了酒廠如何利用此天然資源，創造出獨樹一幟、風味獨特的威士忌。

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泥煤是泥還是煤？

泥煤是一種部分分解的植物物質，通常呈現深褐色或黑色。它是在缺氧和酸性的環境中，例如沼澤、濕地或泥炭地，植物遺體（如樹葉、樹枝、苔蘚等）無法完全分解累積形成的。由於分解速度緩慢，這些植物遺體逐漸堆積，形成富含有機質的泥煤。

簡單來說就是，植物死亡後沉入水底 → 缺氧和酸性的環境抑制了微生物的分解作用 → 植物遺體逐漸堆積 → 經過長時間的累積和壓實，形成泥煤。

由於蘇格蘭艾雷島屬海島地形，並不像其他歐洲地區擁有豐富的森林資源，倒是泥煤累積資源豐富，因此將泥煤曬乾成為燃料是家家戶戶習以為常的事，自然也被用來當成烘乾大麥、抑制發芽的原料。而在泥煤燃燒時會產生大量的煙霧，這些煙霧便是初期賦予大麥的風味來源。

泥煤是一種重要的自然資源，可以用作燃料、園藝改良劑等。然而，泥煤地的過度挖掘與破壞也會對環境造成負面影響，例如釋放大量的二氧化碳導致溫室效應。

泥煤的奧秘：PPM 值與風味的關聯

在探討泥煤威士忌之前，了解泥煤 PPM 值（parts per million，百萬分之一）及其測量方式至關重要。PPM 值是衡量大麥中泥煤煙燻酚類含量的科學指標，反映了威士忌中酚類物質的濃度。此數值通常在大麥乾燥階段進行測量，由供應蘇格蘭酒廠的麥芽廠執行。然而，還是有少數酒廠如拉弗格（Laphroaig）、波摩（Bowmore）和雲頂（Springbank）等，堅持自行進行地板發麥，確保對泥煤風味的精確掌控。

若以具體的PPM值來區分泥煤風味輕重，大致上可分為：

●1~10ppm：低泥煤含量，絕大部分的蘇格蘭威士忌幾乎都屬於低度泥煤，有著很輕微的煙燻味。

●11~30ppm：中度泥煤含量，例如泰斯卡（Talisker）、高原騎士（Highland Park）、波摩（Bowmore）皆擁有適度的煙燻、BBQ的燒烤或藥水味。

●30ppm以上：高度泥煤含量，例如雅柏（Ardbeg）、拉弗格（Lagavulin）、樂加維林（Lagavulin）這三款被暱稱為艾雷島泥煤三巨頭的品牌，就是典型的重度泥煤威士忌，泥煤風味非常強勁。

要注意的是，PPM值是做為參考的數據之一，並不是全部，因為威士忌在蒸餾與陳釀過程中，仍然會受到年份、酒桶類型與其它因素改變風味，因此還是得從實際品飲才能全面了解。

與臭豆腐相同的獨特魅力

不少人看到文字的風味描述，或是他人轉述對泥煤威士忌的形容詞，例如消毒藥水味、正露丸味等等，就對泥煤威士忌先有了負面的既定印象，事實上泥煤威士忌並非只有單純的「臭」味或是「怪」味，在放下先入為主的觀點後，你更能從聞嗅、品飲中，找到烤肉、營火、煤炭、海風鹹味等多樣風情，趣味十足。以台灣人熟悉的臭豆腐來形容，一旦跨過那較刺激的關卡後，後續多層次的風味將顯得更迷人有趣。

對了，據非正式統計指稱，許多女威迷對泥煤威士忌的愛好程度，甚至比男性還著迷呢！

值得注意的是，泥煤的取得因地域而異。在蘇格蘭艾雷島，泥煤資源豐富，許多酒廠直接從島嶼中心的沼澤採集泥煤磚。然而，在斯堪地那維亞半島、歐洲大陸及北非等地，泥煤濕地已大幅減少。而在澳洲，塔斯馬尼亞的泥煤資源相對稀缺，因此，目前全世界酒廠也自發性的著手尋找，取代泥煤或是減少泥煤使用的替代方案。