以旗艦品牌「麥卡倫（The Macallan）」聞名全球的蘇格蘭烈酒巨頭愛丁頓集團（Edrington），日前正式宣布出售其持有的美國「懷俄明威士忌（Wyoming Whiskey）」全部 80% 股份，這不僅意味著愛丁頓正式全面退出美國威士忌市場，也讓這家極具地域代表性的頂級酒廠，重新回歸地方家族獨立運營。
創辦人全面回購，重新擦亮「西部威士忌」招牌
這一次的交易由懷俄明威士忌的聯合創辦人：David DeFazio 所領導的 WW Partners 公司發起，全面收購了愛丁頓手中的所有股權，讓這家酒廠百分之百重回其誕生地的懷抱。
懷俄明威士忌成立於 2006 年，由 Brad Mead、Kate Mead 夫婦與 David DeFazio 共同創立，並於 2009 年開始蒸餾，是懷俄明州歷史上第一家合法設立的合法蒸餾廠。愛丁頓集團於 2018 年首度看中其潛力，於是注入資金投資（取得 35% 股份），當年也被視為是愛丁頓集團正式進軍美國威士忌市場的前哨站；時隔 5 年後的 2023 年，愛丁頓集團進一步增持股份至 80% ，成為該公司最大股東。
在雙方合作期間，愛丁頓也投入不少集團資源與優化生產工藝。如今雖然全面退出，愛丁頓美洲區法律與企業事務主管 Mike Zitelli 仍獻上祝福：「與米德家族及戴維的合作非常愉快，這是一個充滿傳承與真實性的品牌。我們衷心祝賀懷俄明威士忌，能在新的在地化策略下再創高峰。」
創辦人 David DeFazio 則興奮地表示：「展望未來，懷俄明威士忌將重新扎根，回歸讓我們成為『西部威士忌』代表以及洛磯山脈威士忌指標的在地文化與精神。我們非常感謝愛丁頓過去的貢獻，也迫不及待向全球消費者展現這個品牌最純粹、最極致的風貌。」
傳奇女性首席調酒師 Nancy Fraley 宣布強勢回歸
伴隨股權變更的另一個重磅消息，是曾與懷俄明威士忌合作無間的傳奇女性調酒大師：首席調酒師 Nancy Fraley 宣布在歷經近三年的暫別後，也正式回歸酒廠執掌核心調配工作！她也開心的在自己的IG社群上正式宣布此消息。
Nancy Fraley 於 2024 年 9 月曾離開酒廠，如今宣布回歸，她坦言正是因為「在地化與獨立性」吸引了她：「我非常高興能重返懷俄明威士忌擔任首席調酒師。特別是看到公司在聯合創辦人 David DeFazio 的領導下重回家鄉。我向來更傾向與那些對自己創造的液體充滿熱情、且由在地人擁有並運營的酒廠合作。這絕對促成了我回歸的決定。」
懷俄明威士忌旗下包含波本威士忌、裸麥威士忌及美國純威士忌（American Straight Whiskey），最大特色在於全數採用當地大角盆地（Bighorn Basin）種植的非基改玉米、小麥、裸麥與大麥釀造，風味極具地方風土特色。
悅活誌視角：愛丁頓集團「去繁從簡」品牌戰略
從近年動向來看，愛丁頓集團正大刀闊斧地進行「品牌瘦身與精品化」戰略。繼 2024 年宣布退出調和威士忌市場、將著名品牌威雀（The Famous Grouse）和裸鑽雪莉（Naked Malt）售予格蘭父子（William Grant & Sons），並於 2026 年 6 月正式完成 Naked Malt 的最終交割後，如今再度割愛懷俄明威士忌。
這顯示出這家烈酒巨頭正逐步將所有核心資源與火力，全面集中於利潤更高、精品形象更穩固的單一麥芽威士忌（如麥卡倫、高原騎士 High Park）等超高端奢侈品牌。
另一方面，雖然就近年來美國威士忌的市場數據與多數新聞都顯示，美威正面臨歷史罕見的冰河期，產能過剩、出口暴跌及酒廠倒閉的新聞時有所聞，但是懷俄明威士忌依然選擇在此時刻，膽敢回歸獨立運營，加上傳奇調酒師 Nancy Fraley 的回歸，想必早已萬事俱備，也讓人更加期待，未來這群「西部牛仔」將帶來怎樣驚艷味蕾的純美式傳奇！
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