在電動車與自排車逐漸、不對，應該說「已經」成為市場主流之際，非商用手排車正逐漸走向歷史。然而，日本一項最新研究，卻為手排車帶來意想不到的新價值：每天駕駛手排車，可能有助於維持大腦健康，甚至延緩認知能力衰退。
日本研究：手排車能刺激掌管記憶與判斷的大腦區域
根據日本汽車媒體《Best Car Web》報導，日本東北大學（Tohoku University）專責發展、老化等腦力訓練研究的團隊指出，駕駛手排車時，需要同時完成踩離合器、控制油門、切換檔位、觀察車速、引擎轉速與路況等多項動作，這種持續性的多工協調，能有效刺激大腦前額葉的活動。
研究主持人、也是日本知名腦科學家川島隆太（Ryuta Kawashima）教授表示，前額葉負責記憶、專注力、判斷力與決策能力，而手排車駕駛過程正是一種結合感官、肢體與思考的「日常腦力訓練」，長期下來有助於維持認知功能，尤其對高齡族群更具潛在益處。
值得一提的是，川島隆太正是任天堂（Nintendo）知名益智遊戲《Brain Age（腦力鍛鍊）》背後的重要研究者，因此其研究成果也備受國際媒體關注。
為何手排比自排更能「動腦」？
研究指出，自排車大部分換檔工作都交由電腦完成，駕駛者主要只需控制方向盤、油門與煞車並且注意行車狀況即可（都已經如此簡便、甚至還有主動安全輔助了，但還是有人可以分心出事？）。
相較之下，手排車需要駕駛人不斷思考：
- 何時該升檔或降檔
- 車速與引擎轉速是否匹配
- 上坡、下坡或過彎進出彎應使用哪一檔位
- 如何妥善同步控制離合器與油門避免熄火
這些動作需要雙手、雙腳以及視覺資訊，甚至是肌肉反應力同步協調，也讓大腦持續保持高度參與，因此研究認為可形成一種持續性的認知刺激。
手排車快速消失，已成為稀有車種
雖然研究結果令人振奮，但可惜的事實是，全球手排車市場正快速萎縮。
根據網路資料與研究資料顯示，日本市場目前新車僅約1%至2%採用手排變速箱，美國市場更絕，2024年手排車銷售占比更只有0.7%，而且截至2026年，美國市場仍提供手排版本的新車僅剩約24款。相較之下，歐洲市場仍保有較高比例，例如西班牙約41%、義大利約48%的新車仍採用手排變速箱，顯示部分市場仍保留對手排駕駛文化的支持。
至於台灣車市，應該不用調查了，我們與日本市場不相上下，非商用車的新車手排車占比同樣僅占約1%，若以2026年台灣新車市場、200萬元以下只剩下Mazda MX-5 、Subaru BRZ 與 Toyota GR86、Toyota GR Yaris 與 Toyota GR Supra 還買得到手排車款 ，其餘的只能在二手車市場尋寶了。而且，前述幾輛車可也都是售價破百萬的運動車款，因此日本汽車媒體用「價格便宜」做為標題，也只適用在日本當地了。
專家提醒：仍需更多研究驗證
不過，這項研究結果只代表開手排車有助於維持大腦健康，可並不代表「開手排車就一定能預防失智症」。
事實上，過去已有部分研究指出，手排駕駛確實需要更多認知資源，但不同駕駛經驗、交通環境及研究設計，都可能影響結果；另有研究比較人工駕駛與部分自動駕駛時，並未發現所有情境下皆存在明顯認知負荷差異，因此仍需要更多長期、大規模臨床研究進一步驗證手排駕駛對腦部健康的實際效益。
手排車的價值，或許不只是駕馭樂趣
近年汽車產業正快速邁向電動化、自動駕駛與智慧座艙，手排車逐漸從主流交通工具轉變為少數車迷熱愛的駕駛文化。然而，這項來自日本的研究也提供另一種觀點：手排車帶來的不只是駕駛樂趣，更可能是一種讓大腦保持活躍的日常訓練。
未來，當手排車愈來愈稀少時，它所代表的，也許不只是機械操控的浪漫，而是一種兼具駕駛樂趣與認知刺激的生活方式吧。
