【龍舌蘭酒基本知識】風靡全球的墨西哥國酒

龍舌蘭酒，這是一個充滿迷幻色彩的酒類，不僅是墨西哥的國酒，也是調酒師們的創作靈感，更是被不少人、尤其是亞洲消費者長期誤會的酒款。要深入了解龍舌蘭酒，我們得從它的原料與定義說起。

龍舌蘭酒的定義與原料

龍舌蘭酒，廣義上是指以龍舌蘭屬植物作為原料的酒類的統稱，名稱上包括有Tequila、Mezcal、Sotol、Raicilla、Bacanora，前二者名稱最為常見；狹義上則特指其中最有名的Tequila。換句話說，所有的 Tequila 都可以是 Mezcal，但不是所有的 Mezcal 都是 Tequila。

以上只是將 Tequila 與 Mezcal 規範做重點式的簡單區分，想要了解更嚴謹的規範內容，可至墨西哥龍舌蘭酒管理委會員（CRT;Consejo Regulador Del Tequila）網站，了解更多細節。

龍舌蘭植物（Agave）：龍舌蘭屬植物是一種多年生多肉植物，外型有點像蘆薈。它的核心部位，也就是俗稱的龍舌蘭心，是釀造龍舌蘭酒的關鍵，當地人依造型也會暱稱為「鳯梨」。不同的龍舌蘭酒會選用不同的龍舌蘭品種。其中，只有藍色龍舌蘭（Blue Agave）釀造出來的，才能被稱為Tequila。

龍舌蘭酒的製作過程

收割龍舌蘭心：當龍舌蘭心成熟後，農夫會將它挖出來。
烘烤：龍舌蘭心會被放在窯中烘烤，這個過程會影響酒的風味。
榨汁：烘烤後的龍舌蘭心會被壓榨出汁液。
發酵：汁液會加入酵母進行發酵，產生酒精。
蒸餾：發酵後的液體會進行蒸餾，得到高濃度的酒精。
陳年（非必要）：部分龍舌蘭酒會在橡木桶中陳年，增添風味。

龍舌蘭酒的等級分類

根據陳年時間不同，可分為：

1.Blanco / Plata

• 沒有陳年或陳年不超過兩個月（通常是在不鏽鋼桶中）。
• 酒體通常為透明，風味最接近新鮮龍舌蘭的原始特性。

2.Joven / Oro

• 通常是 Blanco 龍舌蘭酒與少量陳年龍舌蘭酒混合而成，或添加焦糖色素使其呈現金色。
• 常常被誤解為是熟成的酒，但多為「混合型」龍舌蘭酒（Mixto）。

3.Reposado

• 在橡木桶中陳年 2 個月以上，1 年以下。
• 顏色呈淡金色，風味開始帶有橡木、香草和香料的氣息。

4.Añejo (陳年)

• 在不超過 600 公升的橡木桶中陳年 1 年以上，3 年以下。
• 顏色較深，風味更為複雜，有更多橡木、乾果和焦糖的深度。

5.Extra Añejo (特級陳年)

• 口感和風味最接近優質威士忌或白蘭地，非常醇厚。
• 在不超過 600 公升的橡木桶中陳年 3 年以上。

龍舌蘭酒中要有蟲？

有些Mezcal酒瓶中會看到一條小蟲，過去傳說這是因為在傳統的製作過程中，有些蟲會被吸引到發酵的龍舌蘭汁液中，並在其中死亡；這種被暱稱為「龍舌蘭蟲」通常是麥蟲的一種，當地人也常會拿來炒成酥脆料理，與炒蟲蛹菜色差不多。

至於酒瓶裡的蟲，很顯然就是為了行銷意圖，畢竟以墨西哥對龍舌蘭的嚴格要求，不可能在製程中掉蟲進去，而且放一隻蟲進去對酒本身的風味也不大，這就有點像過往華人世界的藥酒，某些標榜以蟲類泡製的酒，為突顯真材實料刻意將過濾後的藥酒瓶中，再丟入幾隻蟲類做代表，更多的是一種傳統和文化的象徵。

龍舌蘭酒的世界豐富多彩，從原料到製程，再到不同的分類，都充滿了迷人的細節。當然這篇僅粗略談及龍舌蘭酒最基本的知識與概念，若想了解更多細節與故事，還請多關注我們的報導囉。