隨著 Netflix 料理實境秀《黑白大廚：料理階級戰爭》第二季在全球的熱播，於第一季獲得亞軍的韓裔美籍主廚 Edward Lee（李愛德華）以其深刻的自我認同與極具創意的料理哲學，至今仍然擄獲了無數觀眾的心。近日，這位來自美國肯塔基州的星級名廚跨出廚房，與韓國第一家單一麥芽威士忌酒廠：Ki One（奇元，由三社酒廠 Three Societies 創立）達成重磅合作，正式發表了全球首款在紅辣椒桶中陳釀的威士忌：Ki One Red Pepper Cask x Chef Edward Lee Edition。
當肯塔基波本靈魂遇上韓國紅辣椒
Edward Lee 不僅是一位名廚，同樣也是一位威士忌專家。他在個人著作《Bourbon Land》（波本之地）中深情闡述了對肯塔基波本威士忌的熱愛，並探討了食物、文化與身份認同的交織。這次與 Ki One 酒廠的合作，可說是將他的「韓裔美籍」背景轉化為液體藝術的極致表現。
在 12 月 16 日於首爾舉行的發表會上，Edward Lee 表示：「威士忌的原料選擇通常非常受限，不能隨意添加。但隨著韓國料理在美國大受歡迎，我一直在思考如何讓威士忌與韓式辛辣食物完美搭配。如果用傳統威士忌搭配辣味料理，辛辣感往往會掩蓋酒香；但若使用本身帶有辛辣基調的威士忌，兩者便能相得益彰。」
獨創工藝：世界第一款「紅辣椒桶」的誕生
這款限量版威士忌的誕生，源自於一次大膽的實驗。Ki One 的首席釀酒師 Andrew Shand 從首爾廣津區的「茶園傳統市場（Jwayang Traditional Market）」親自採購優質紅辣椒。
研發團隊挑選了七個初次裝填（First-fill）的波本桶，將切碎的紅辣椒與熱水填入桶內浸泡數月，使橡木桶徹底吸收辣椒的風味與辛辣感。清空木桶後，再注入酒廠未經泥煤處理的新酒（New Make），並在韓國特有的四季分明氣候下陳釀三年。這段時間讓威士忌在萃取辣椒辛香的同時，也保留了單一麥芽的穀物甜美。
風味筆記：爆炸性的感官體驗
這款合作限定版威士忌酒精度（ABV）高達 57.5%，是一支充滿力度的作品：
- 聞香： 清晰的紅辣椒辛香率先撲鼻，隨後交織著波本桶帶來的香草與成熟水果的甜香。
- 口感： 入口後會感受到辣椒香料在舌尖「爆炸性」的刺激感，溫熱而持久。
- 建議搭配： 除了純飲外，酒廠與 Edward Lee 特別推薦將其搭配濃郁鮮美的韓式燉菜、燒肉，或是作為創新雞尾酒（如辣味 Old Fashioned）的基酒，能極大程度提升料理的層次。
韓國威士忌的新里程碑
由 Bryan Do 於 2020 年創立的 Ki One（三社酒廠），位於京畿道南楊州市。受惠於韓國極端的冬夏溫差，其威士忌的熟成速度遠快於蘇格蘭，賦予了酒液深邃的個性。2024 年，Ki One 正式進軍英國威士忌交易所（The Whisky Exchange），展現了韓國單一麥芽威士忌走向世界的決心。
這款 「Ki One 紅辣椒桶 x 主廚 Edward Lee 特別版」 全球僅限量 1,500 瓶，其中 200 瓶將銷往主廚的故鄉美國。在韓國國內，該酒款已於 GS Retail 的 Wine25 Plus 線上平台首發，售價為 198,000 韓元（約新台幣4,300元）。
令筆者驚訝的是，這款限量威士忌才推出不到一個月，在Whiskybase網站上居然就已經有人放上品飲心得了！雖然僅有二個評語，而且評分也不怎麼高，但對於一家年輕酒廠，同時又勇於嘗試嶄新創舉的作品來說，這不單是一瓶威士忌，更是《黑白大廚》裡針對韓國文化與精神的延伸，在傳統與創新之間找到平衡，用味覺說出屬於 Ki One 與 Edward Lee 的記憶。
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